- Palo Negro AI & HPC Campus.
Ante la posibilidad de que en el distrito Fortuna en Bagaces se instale Palo Negro AI & HPC Campus, un mega centro de datos para IA, son más las preguntas reales que plantean los habitantes del cantón, la municipalidad, así como las organizaciones ambientalistas e instituciones de gobierno, que las respuestas que han ofrecido Stellio Bertossi Sartori y Rogelio Castro, respectivamente Presidente y Director técnico de la empresa Cosfin Energía S.A. que promueve la creación del citado centro.
La preocupación y las interrogantes que se formulan tienen justificación porque por una parte se plantea la posibilidad de crear fuentes de empleo y colocar al distrito de Fortuna en el top de la industria de procesamiento de datos, pero al mismo tiempo existe la posibilidad de enfrentar los peligros que conlleva el alto consumo del recurso hídrico para “enfriar” los equipos de cómputo de estos complejos, como la demanda de energía eléctrica que requieren cientos o miles de computadoras y servidores para funcionar.
Grandes empresas tecnológicas que operan en otros países para sustentar la Inteligencia Artificial necesitan una gran capacidad y velocidad de conexión, funcionando 24 horas al día los 365 días del año, con temperaturas controladas para evitar el colapso de los equipos.
Las expectativas en torno a la operación de Palo Negro AI & HPC Campus motivaron al Concejo Municipal de Bagaces a recibir en una de sus sesiones a Stellio Giovanni Bertossi Sartori, empresario italiano-costarricense fundador de Cosfin S.A. para que explicara los alcances de su proyecto.
Durante la exposición del proyecto Bertossi Sartori explicó que el centro de datos requiere 38 megavatios (MW) de demanda y proponen construir 120 MW de generación renovable para abastecerlo mediante un sistema de almacenamiento de energía en baterías con vida útil de 20 años y el respaldo del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), ante la intermitencia de la energía eólica que se pretende generar.
Respuestas vagas
El Periódico Guanacaste a la Altura sostuvo una amplia conversación con el representante de la futura empresa quien manifestó que se escogió La Fortuna en Bagaces por ser sede de importantes proyectos de generación eléctrica a partir de la utilización de fuentes renovables como el viento, la radiación solar y la geotermia y que para ello proyectan adquirir una propiedad en la que se asentaría.
A pesar de que afirma que generaría entre 400 a 450 puestos de trabajo durante la construcción y 100 empleos permanentes en el futuro, Bertossi Sartori indica que están en etapa de estudio y negociaciones sin que a la fecha existan tramites ni permisos, así como estudios de impacto ambiental, indicando además que se trata de inversión extranjera sin mencionar el monto de la misma.
Aunque se trata de un proyecto de alta complejidad, los centros de datos como los conocemos hoy consisten en un sistema de tres elementos: un complejo sistema de servidores y computadoras que procesan millones de datos día y noche todo el año, requiriendo para ello enormes cantidades de electricidad, así como de un sistema de refrigeración generalmente a base de agua para enfriar los sistemas de cómputo.
En este punto el empresario no responde con claridad si instalarán un parque eólico propio para generar su propia electricidad, así como es vaga su respuesta en cuanto al sistema de enfriamiento a utilizar cuando indica que no utilizaría agua y no tiene efecto sobre fuentes del recurso hídrico que representan una de las principales preocupaciones en la comunidad bagaceña.
En su explicación indica que el enfriamiento se lograría mediante un circuito cerrado de un líquido refrigerante que al alcanzar determinado grado de temperatura es ingresado al sub suelo a una profundidad de 20 metros para que luego de ser enfriado sea incorporado nuevamente al sistema de cómputo.
“El fluido se carga una sola vez durante la construcción y recircula sellado, sin evaporarse. No hay torres de enfriamiento evaporativas, no se capta agua de ríos para la operación y no hay vertidos. El único uso de agua será para el sanitario del personal y labores de limpieza, como en cualquier edificio de oficinas”.
Zona Franca
Consultado sobre si su representada operaria bajo el régimen de Zona Franca que otorga incentivos fiscales a cambio de requisitos de inversión y empleo respondió que es factible que el proyecto se desarrollaría bajo ese régimen, como la mayoría de la inversión tecnológica que opera en el país, sin precisar si han hecho las gestiones correspondientes.
Ideas románticas
Uno de los elementos que reiteradamente cita el representante de Palo Negro AI & HPC Campus es el concepto de sostenibilidad cuando afirma “Es un centro de datos sostenible real, que no genera contaminación, que no compite con los recursos ni con la población y que por el contrario genera inversión social para La Fortuna y para Bagaces”.
Indica por otra parte que el supuesto mega centro de datos de IA avanzado podría generar turismo tecnológico al atraer a personas expertas en el campo de la tecnología interesadas en observar un sistema novedoso, al tiempo que podría ser un campus para la formación de profesionales cuyo conocimiento podría ser exportado, al funcionar en forma paralela con una universidad técnica instalada en su mismo campus.
A manera de conclusión, se puede afirmar que la instalación de Palo Negro AI & HPC Campus en La Fortuna es aún muy incierta porque falta precisión y respaldo técnico para responder las preguntas que han formulado no solo los medios de comunicación sino la población, el gobierno local de Bagaces, e instituciones como ICE, Setena, Senara y otras instituciones.
Las dudas también afloran cuando los representantes legales indican que los documentos relacionados con estudios de factibilidad, operación e inversiones están protegidos por la confidencialidad, como corresponde a una empresa que laborará incorporando tecnologías novedosas que, según afirma, serían dados a conocer públicamente cuando cuenten con los permisos y la evaluación del posible impacto ambiental.
Las expectativas que se han creado en la población guanacasteca con el anuncio de la instalación de proyectos de gran trascendencia no son nuevas, recordemos hace algunos años cuando se informó sobre la posibilidad de instalar en Liberia un parque de atracciones bajo la franquicia de Disney.
ChatGPT nos informa que en el 2013 se anunció públicamente la posibilidad de construir un parque temático de Disney en Liberia, Guanacaste, pero el proyecto no llegó a concretarse.
El anuncio lo hizo el entonces alcalde de Liberia, Luis Gerardo Castañeda, quien afirmó que Disney construiría un parque en un terreno de unas 7.000 hectáreas cerca del aeropuerto Daniel Oduber Quirós, en la zona de Guardia de Liberia
Sin embargo, Disney desmintió oficialmente la información. La compañía señaló que, aunque consideraba a Costa Rica un mercado atractivo, no tenía planes para la región en ese momento.
Solo el tiempo nos dará la respuesta si para el 2027 o en años posteriores contaremos con un centro de procesamiento de miles de consultas en chats de inteligencia artificial en la apacible y prospera comunidad de La Fortuna de Bagaces.