Santa Cruz es el cantón tercero de la provincia de Guanacaste, está situado al noroeste del país. Su cabecera es la ciudad de Santa Cruz conocida como “la Ciudad Folclórica”.
Su población posee una interesante riqueza cultural ya que es el resultado histórico de la mezcla de varias culturas como son la indígena (chorotega), la africana y la española.
El actual territorio del ahora llamado Cantón Santa Cruz, fue denominado originalmente “El Paraje del Diriá” por los primeros conquistadores españoles que arribaron al lugar, por residir allí el Cacique Diriá, líder aborigen de los Chorotegas.
La palabra «Diriá» tiene su origen en dos raíces: “Diri” que significa colina y “a” que significa pequeñita, en otras palabras, significa Colinita. Esto fue, al parecer, lo que percibieron de esta ciudad originalmente: una pequeña colina entre los ríos Diriá y En medio.
Fundación de la ciudad
En el año 1760, la familia de don Miguel Ramos se instala en el sitio denominado La Hormiga, cerca del actual poblado Lagunilla, donde el Rey de España don Carlos II, le había otorgado 56 caballerías de terreno (aproximadamente 2.408 hectáreas). Uno de sus hijos se establece al oeste del Río Diriá, en el lugar denominado Las Delicias, donde tradicionalmente se realizaba un rosario en el mes de mayo en honor a una gran cruz que Doña Bernabela Ramos, mandó a colocar y que periódicamente hacia venir al cura de Nicoya a dar misa.
En 1814, Doña Bernabela Ramos, donó cuatro caballerías (aproximadamente 172 hectáreas), para que se construyera una ermita dedicada al Santo Cristo de Esquipulas y se formara una población alrededor; según señala el historiador Raymundo Brenes Rosales en el libro “Pobladores y Fundadores de Santa Cruz”, la escritura realizada ante el delegado Doroteo Reyes, con sede en Nicoya, fue fechada en la nueva población de Esquipulas de Santa Cruz.
Para 1817, Santa Cruz contaba con treinta viviendas aproximadamente y una plaza. La construcción de la primera ermita de adobe concluyó en 1822.
El 27 marzo de 1835, mediante la promulgación de la Ley 105, Santa Cruz se constituyó en un pueblo del Departamento del Guanacaste y el 7 diciembre 1848, con la Ley 36, se constituyó como cantón tercero de la provincia Guanacaste.
El cantón Santa Cruz fue oficialmente creado mediante la ley número 36, en su artículo número 9, el 7 de diciembre de 1848 y es el tercero de la provincia de Guanacaste.
Para el año 1824, la población del cantón era de 2.502 habitantes, uno de los más poblados de toda la península.
Antecedentes Culturales
Comprender la historia de Santa Cruz implica reconocer elementos históricos, económicos, políticos, sociales y culturales de la provincia de Guanacaste.
La conformación de la Gran Nicoya (actual provincia de Guanacaste) por parte de la cultura indígena Chorotega en un sector de influencia mesoamericana en el periodo precolombino. Esta fue una zona de paso y de límite del área conocida como Mesoamérica, que conjugó culturas que se extendieron desde México hasta la actual Nicoya, lo que hizo posible que se constituyera en una verdadera zona de contacto entre la cultura Maya y Azteca de la que recibía influencia y la cultura andina al sur.
Un posterior periodo de conquista española, que propició procesos de contacto y colonización. En este periodo, la administración española estableció el gran Partido de Nicoya, comprendido entre el Río La Flor (en Nicaragua) y hasta el sur, en el Golfo de Nicoya, hasta el Río Tempisque.
Santa Cruz and Its History
Santa Cruz is the third canton of the province of Guanacaste, located in the northwest of Costa Rica. Its main city, Santa Cruz, is known as “The Folkloric City.”
The population boasts a fascinating cultural richness resulting from the historical blend of various cultures, including the Chorotega indigenous culture, African heritage, and Spanish influence.
The current territory, now known as the Canton of Santa Cruz, was originally called “El Paraje del Diriá” by the first Spanish conquistadors who arrived there. This name honored Cacique Diriá, the indigenous leader of the Chorotega people.
The term Diriá has its roots in two words: “Diri,” meaning hill, and “a,” meaning small. In other words, it translates to “little hill,” which seems to have been the first impression of this place between the Diriá and En Medio rivers.
Founding of the City
In 1760, the family of Don Miguel Ramos settled in an area known as La Hormiga, near the present-day town of Lagunilla. The King of Spain, Carlos II, had granted Don Miguel 56 caballerías of land (approximately 2,408 hectares). One of his sons later settled west of the Diriá River, in an area called Las Delicias. This was the traditional location for a May rosary in honor of a large cross that Doña Bernabela Ramos had placed there. She often brought a priest from Nicoya to celebrate Mass.
In 1814, Doña Bernabela Ramos donated four caballerías of land (approximately 172 hectares) for the construction of a chapel dedicated to Santo Cristo de Esquipulas. This donation aimed to encourage the development of a community around the chapel. According to historian Raymundo Brenes Rosales in the book Pobladores y Fundadores de Santa Cruz, the deed, recorded by delegate Doroteo Reyes in Nicoya, was signed in the new settlement of Esquipulas de Santa Cruz.
By 1817, Santa Cruz had about 30 homes and a central plaza. The first adobe chapel was completed in 1822.
On March 27, 1835, the town of Santa Cruz was officially recognized as part of the Guanacaste Department through Law 105. Later, on December 7, 1848, it became the third canton of the Guanacaste province under Law 36.
Cultural Background
Understanding the history of Santa Cruz involves acknowledging the historical, economic, political, social, and cultural dynamics of the Guanacaste province.
Santa Cruz’s history began with the Chorotega culture, part of the Mesoamerican influence in pre-Columbian times. This area was both a transitional zone and a cultural boundary, serving as a meeting point for Maya and Aztec influences to the north and Andean cultures to the south.
During the Spanish colonial period, the region became part of the Partido de Nicoya, spanning from the La Flor River in Nicaragua to the southern Gulf of Nicoya and the Tempisque River.