- El trabajo posiciona a Costa Rica como un referente mundial en investigación y conservación de la biodiversidad.
El esfuerzo científico desarrollado durante más de tres décadas en el Área de Conservación Guanacaste (ACG), del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) a través del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), se convirtió en la base de una investigación publicada en la prestigiosa revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), que plantea una nueva estimación sobre la diversidad de insectos del planeta.
El estudio, titulado Constructing a Lower-Bound Estimate of the Global Number of Insect Species on a Hyperdiverse Empirical Foundation, concluye que la Tierra podría albergar entre 14 y 30 millones de especies de insectos, una cifra considerablemente superior a la estimación global aceptada hasta ahora, cercana a los seis millones.
La investigación se sustenta en el análisis de más de 1,6 millones de insectos, identificados mediante códigos de barras de ADN (DNA barcoding) y recolectados en los ecosistemas de bosque seco, bosque lluvioso y bosque nuboso del ACG, utilizando múltiples técnicas de muestreo desarrolladas durante más de 30 años de trabajo continuo.
El estudio evidencia que la combinación de herramientas como trampas Malaise, programas de crianza de orugas, observaciones ecológicas y análisis genéticos permitió documentar una diversidad biológica mucho mayor de la conocida, incluyendo numerosas especies crípticas que son prácticamente indistinguibles a simple vista.
Uno de los principales hallazgos revela que entre el 93 % y el 97 % de las especies de insectos del planeta aún no han sido descritas científicamente, lo que demuestra que la mayor parte de esta biodiversidad permanece desconocida.
Este logro científico es resultado del programa de bioinventario liderado por el Dr. Daniel Janzen y la Dra. Winnie Hallwachs, junto con el invaluable trabajo del equipo de parataxónomos del Área de Conservación Guanacaste, quienes durante décadas han recorrido los ecosistemas protegidos documentando especies, relaciones ecológicas y generando información científica de relevancia internacional.
El director del Área de Conservación Guanacaste, M.Sc. Alejandro Masís, señaló que “este hallazgo representa un llamado a fortalecer los esfuerzos por descubrir, comprender y conservar la biodiversidad del planeta, especialmente en un contexto de crecientes presiones ambientales”.
Asimismo, el Dr. Robert Puschendorf, profesor asociado de Biología de la Conservación de la Universidad de Plymouth y coautor del estudio, indicó que la investigación recuerda que la conservación también implica proteger aquello que aún no conocemos, resaltando el valor del trabajo sostenido realizado por el ACG durante décadas.
Más allá de una publicación científica de alto impacto, este estudio constituye un reconocimiento internacional al trabajo desarrollado por el Área de Conservación Guanacaste y el SINAC, demostrando que la investigación, la conservación y el compromiso del personal costarricense generan conocimiento de alcance mundial y consolidan a Costa Rica como un referente en la protección de la biodiversidad.
