- El tema para este año es: «Plantas medicinales y aromáticas: conservar la salud, el patrimonio natural y los medios de subsistencia»
Este 3 de marzo, fecha en que se celebra el Día Mundial de la Vida Silvestre, es una oportunidad para concienciar sobre sus múltiples beneficios y, al mismo tiempo, recordar la necesidad urgente de luchar contra los delitos que amenazan la vida silvestre y la flora, ante la reducción de especies inducida por el hombre, las cuales conllevan, impactos económicos, ambientales y sociales.
Este 2026, el tema del día Mundial es, «Plantas medicinales y aromáticas: conservar la salud, el patrimonio natural y los medios de subsistencia», destaca el papel fundamental que estas desempeñan en el mantenimiento de la salud humana, el patrimonio cultural y los medios de vida locales, y las crecientes presiones a las que se enfrentan debido a la pérdida de hábitats, la sobreexplotación y el cambio climático.
Las plantas medicinales y aromáticas (PMA) son esenciales tanto para la salud y el bienestar humanos como para el equilibrio ecológico. Estas plantas constituyen la base de muchos sistemas de salud tradicionales, contribuyen a la medicina moderna y sustentan diversas industrias, desde la cosmética y la alimentación hasta la agricultura y los artículos de lujo.
En todo el mundo, se cosechan entre 50 000 y 70 000 especies de PMA por sus propiedades curativas, su importancia cultural y su valor económico. Se estima que casi 1300 de ellas figuran en los apéndices de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), incluidas más de 800 en el Apéndice II.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce su importancia, en particular en los países en desarrollo, donde los cuidados de salud primarios de entre un 70% y un 95% de la población dependen de la medicina tradicional. El cultivo y la cosecha de estas plantas son una fuente vital de recursos para muchos hogares en todo el mundo, y se calcula que el alimento y los ingresos de una de cada cinco personas dependen del cultivo de plantas, algas y hongos silvestres.
Sin embargo, a pesar de su importancia, muchas especies de PMA se enfrentan a amenazas crecientes debido a la pérdida de hábitat, la sobreexplotación y el comercio ilegal. Los datos científicos sobre las PMA suelen ser limitados y los conocimientos indígenas y locales están infrautilizados en las políticas y los esfuerzos de conservación. Además, más del 20 % de las especies de PMA utilizadas en todo el mundo están consideradas en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN, lo que convierte su conservación en una prioridad mundial. La sensibilización, el refuerzo de la normativa y la garantía de la sostenibilidad de la recolección y el comercio son esenciales para que estos valiosos recursos vegetales sobrevivan en su entorno natural.
En Costa Rica se cuentan con 10 000 y 12 000 especies vegetales. Estas son fuente de agroindustria, industria química, productos veterinarios y plaguicidas. Las plantas producen alrededor de 30 000 metabolitos secundarios para su defensa. Los plaguicidas orgánicos, también, sirven para veterinaria y fármacos humanos y se cuenta con 360 plantas plaguicidas comprobadas.
El ministro de Ambiente y Energía, Franz Tattenbach, explicó que, el Día Mundial de la Vida Silvestre brinda una ocasión para valorar nuestras especies silvestres, así como para crear conciencia sobre la multitud de beneficios que la conservación de estas formas de vida tiene para la humanidad.
Asimismo, señaló, que,” Este año con el tema « Plantas medicinales y aromáticas: conservar la salud, el patrimonio natural y los medios de subsistencia”, servirá como plataforma para destacar el papel fundamental que desempeñan las plantas medicinales y aromáticas en el mantenimiento de la salud humana, el patrimonio cultural y los medios de vida locales.”, concluyó diciendo.